Химиотерапия, лъчетерапия и имунотерапия: каква е разликата?

Когато човек чуе диагнозата рак, първият въпрос често е: „Какво лечение предстои?“ Отговорът не е един и същ за всеки пациент, защото различните видове рак се повлияват по различен начин. Трите често използвани подхода — химиотерапия, лъчетерапия и имунотерапия — имат различен механизъм на действие, различни цели и различен профил на нежелани реакции.

Важно е да знаете, че лечението се избира от онкологичен екип според типа тумор, стадия на заболяването, общото ви състояние и това дали целта е излекуване, контрол на болестта или облекчаване на симптоми.

Какво представлява химиотерапията?

Химиотерапията използва лекарства, които унищожават раковите клетки или спират деленето им. Тъй като тези лекарства засягат и някои здрави клетки, които се делят бързо, могат да се появят странични ефекти като умора, гадене, косопад, промени в кръвните клетки и по-висок риск от инфекции.

Химиотерапията може да се прилага:

• преди операция, за да намали тумора;
• след операция, за да унищожи останали ракови клетки;
• като основно лечение при заболявания, чувствителни към лекарства;
• за контрол на разпространен рак и облекчаване на симптоми.

Тя се използва често при някои кръвни ракови заболявания, рак на гърдата, яйчниците, дебелото черво и други солидни тумори, но конкретната схема зависи от точния диагнозен резултат.

Какво представлява лъчетерапията?

Лъчетерапията използва високоенергийни лъчи, които увреждат ДНК на раковите клетки в точно определена зона. Това е локално лечение — то действа там, където се насочва, и затова често се използва при тумори, които могат да бъдат обхванати с прецизно планиране.

Лъчетерапията може да бъде:

• външна — лъчението идва от апарат извън тялото;
• вътрешна — при някои случаи източникът е поставен близо до или в тумора;
• палиативна — за намаляване на болка, кървене или притискане на органи.

Тъй като засяга предимно определена област, лъчетерапията често е подходяща при рак на простатата, гърдата, главата и шията, шийката на матката, мозъка и други локализирани тумори. Нежеланите реакции зависят от третираната зона и могат да включват зачервяване на кожата, умора, затруднено преглъщане, чревен дискомфорт или други локални оплаквания.

Какво представлява имунотерапията?

Имунотерапията не атакува директно тумора по начина, по който го правят химиотерапията или лъчетерапията. Вместо това тя активира или „освобождава“ имунната система, за да разпознава и унищожава раковите клетки по-ефективно.

Съществуват различни видове имунотерапия, включително лекарства, които блокират т.нар. контролни точки на имунния отговор, и други подходи, насочени към стимулиране на имунните клетки. Този метод не е подходящ за всеки рак, но може да бъде много важен при меланом, белодробен рак, бъбречноклетъчен рак, някои видове рак на пикочния мехур и други тумори, в зависимост от биологичните им характеристики.

Имунотерапията може да предизвика различен тип нежелани реакции, защото активира имунната система. Понякога тя може да засегне и здрави органи, като причини възпаление в кожа, черва, черен дроб, бели дробове или хормонални жлези. Затова е важно пациентите да съобщават навреме за нови симптоми.

Основни разлики между трите метода

Най-просто казано, разликата е в това как и къде действат:

• Химиотерапията действа системно — циркулира в организма и влияе на много клетки.
• Лъчетерапията действа локално — насочена е към конкретен участък.
• Имунотерапията подпомага имунната система — тя променя начина, по който тялото разпознава рака.

Това означава, че понякога лечението се използва самостоятелно, но много често се комбинират два или повече метода. Например лъчетерапия може да се съчетае с химиотерапия, а в някои случаи имунотерапията се включва след или заедно с други системни терапии.

Как лекарите избират подходящото лечение?

Изборът зависи от множество фактори, а не само от името на рака. Онкологът взема предвид:

• вида и подтипа на тумора;
• стадия и разпространението му;
• резултатите от биопсия и молекулярни изследвания;
• възрастта и общото здраве на пациента;
• предишни лечения и реакции към тях;
• целта на терапията — излекуване, контрол или облекчаване на симптоми.

При някои тумори химиотерапията е основна част от лечението. При други лъчетерапията е ключова, особено когато туморът е локализиран. Имунотерапията е по-нова опция, но при подбрани пациенти може да предложи значима полза.

Какво да обсъдите с вашия онколог?

Ако ви предстои лечение, полезно е да зададете въпроси като:

• Каква е целта на лечението в моя случай?
• Защо препоръчвате този метод, а не друг?
• Ще се прилагат ли комбинации от терапии?
• Какви нежелани реакции са възможни и как да ги разпозная?
• Как лечението ще повлияе на ежедневието ми?

Добрата комуникация помага да разберете плана си и да участвате активно в решенията за лечението.

Кога да потърсите спешна помощ?

По време на онкологично лечение трябва да се свържете с екипа си незабавно, ако имате висока температура, задух, силна диария, кървене, обърканост, нова силна болка или други рязко влошаващи се симптоми. При имунотерапия това е особено важно, защото някои нежелани реакции могат да се развият бързо и да изискват лечение.

В обобщение, химиотерапията, лъчетерапията и имунотерапията не са взаимозаменяеми — те са различни инструменти, използвани според конкретната ситуация. Най-подходящият план се определя индивидуално и може да се променя с напредването на лечението.

FAQ

Химиотерапията и имунотерапията едно и също ли са?

Не. Химиотерапията директно уврежда бързоделящи се клетки, а имунотерапията активира имунната система да разпознава раковите клетки.

Лъчетерапията винаги ли е локално лечение?

Да, в по-голямата си част лъчетерапията действа в областта, която се облъчва, макар ефектът върху симптомите да може да е общ за пациента.

Може ли да се комбинират различни терапии?

Да. Често онколозите комбинират методи, например химиотерапия и лъчетерапия, или включват имунотерапия според вида рак и целта на лечението.

Коя терапия има най-малко странични ефекти?

Няма универсален отговор. Страничните ефекти зависят от вида лечение, дозата, третираната зона и общото ви състояние.

Как да разбера кое лечение е подходящо за мен?

Най-добре е да обсъдите резултатите от изследванията си с онколог, който може да препоръча план според конкретния вид и стадий на рака.